Pallotte Cacio e Uova (Molise)

 Ingredienti:

• 4 uova medie fresche
• 200 g di Pecorino stagionato (o un mix di Pecorino e Parmigiano), grattugiato finemente
• 150 g di pane raffermo grattugiato (pangrattato)
• Un ciuffo abbondante (circa 30g) di prezzemolo fresco, tritato finemente
• Sale fino q.b. (circa 2g, assaggiare prima)
• Pepe nero macinato fresco q.b.
• Olio extra vergine d'oliva per friggere le pallotte (circa 250 ml)
• 30 ml di Olio extra vergine d'oliva per il sugo
• 700 ml di passata di pomodoro di buona qualità
• 1 spicchio d'aglio
• Per servire: qualche foglia di basilico fresco (opzionale)

 Utensili:

• Ciotola grande
• Grattugia
• Frusta o forchetta
• Padella antiaderente profonda per friggere
• Pentola media per il sugo
• Mestolo di legno
• Schiumarola
• Carta assorbente da cucina

 Preparazione:

1. In una ciotola capiente, sbattere le uova con una forchetta o una frusta.
2. Aggiungere il Pecorino grattugiato, il prezzemolo tritato, una generosa macinata di pepe nero e un pizzico di sale (il Pecorino è già saporito, quindi assaggiare il composto prima di aggiungere altro sale).
3. Iniziare ad incorporare il pane raffermo grattugiato poco alla volta, impastando con le mani fino ad ottenere un composto omogeneo e sufficientemente sodo da poter formare delle polpette. Se il composto fosse troppo morbido, aggiungere altro pangrattato; se troppo asciutto, un goccino d'acqua o mezzo uovo.
4. Con le mani leggermente inumidite, formare delle pallotte di circa 2-3 cm di diametro, pressandole bene.
5. In una padella profonda, scaldare abbondante olio extra vergine d'oliva fino a raggiungere la temperatura per friggere (circa 170-175°C). Friggere le pallotte poche alla volta fino a doratura uniforme su tutti i lati, rigirandole delicatamente.
6. Scolare le pallotte fritte con una schiumarola e disporle su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
7. Nel frattempo, in una pentola separata, preparare il sugo di pomodoro: versare 30 ml di olio extra vergine d'oliva e far soffriggere lo spicchio d'aglio leggermente schiacciato a fuoco dolce.
8. Appena l'aglio sarà dorato, rimuoverlo e versare la passata di pomodoro. Regolare di sale, aggiungere un pizzico di zucchero (se il pomodoro è acido) e lasciare sobbollire a fuoco basso per circa 20-25 minuti, con coperchio semi-aperto, mescolando di tanto in tanto.
9. Trascorso il tempo, aggiungere le pallotte fritte nel sugo di pomodoro e lasciare insaporire per altri 5-10 minuti a fuoco molto basso, mescolando delicatamente per non romperle.
10. Servire le Pallotte Cacio e Uova ben calde, guarnendo con qualche foglia di basilico fresco se gradito. Sono ottime accompagnate da pane casereccio per fare la "scarpetta".

 Varianti:

• Per un sapore più intenso, si può aggiungere un pizzico di peperoncino fresco o secco tritato al sugo di pomodoro.
• Al posto del solo Pecorino, si può utilizzare un mix di formaggi, ad esempio 100g di Pecorino e 100g di Parmigiano Reggiano, per un gusto più delicato.
• Alcune versioni prevedono l'aggiunta di una piccola quantità di aglio tritato finemente (circa 5g) all'impasto delle pallotte per un aroma più marcato.
• Per una versione meno "fritta", le pallotte possono essere cotte in forno a 180°C (ventilato) per circa 15-20 minuti, girandole a metà cottura, fino a doratura, prima di essere immerse nel sugo.
• Possono essere servite anche come condimento per un primo piatto di pasta fresca all'uovo o secca, come spaghetti o maccheroni.