Zucchine Ripiene alla Ligure (Liguria)

 Ingredienti:

• 6 zucchine chiare o 'trombetta d'Albenga' medie (circa 150-200 g l'una, peso totale 1 kg - 1,2 kg)
• 150 g di carne macinata mista (maiale e vitello)
• 100 g di mollica di pane raffermo
• 100 ml di latte intero fresco
• 2 uova medie fresche
• 80 g di Parmigiano Reggiano DOP (o Grana Padano DOP) grattugiato
• 30 g di pinoli sgusciati
• 1 ciuffo abbondante di maggiorana fresca (circa 2 cucchiai di foglie tritate finemente)
• 1 spicchio d'aglio piccolo (facoltativo, tritato finemente)
• 4-5 cucchiai di olio extra vergine d'oliva ligure (cultivar Taggiasca)
• Sale fino q.b.
• Pepe nero macinato fresco q.b.
• 150 ml di brodo vegetale caldo (o acqua)

 Utensili:

• Tagliere
• Coltello affilato
• Cucchiaino (o scavino per zucchine)
• 2-3 ciotole capienti
• Pentola per sbollentare
• Teglia da forno rettangolare
• Carta forno (facoltativa)

 Preparazione:

1. Preparazione delle Zucchine: Lavate accuratamente le zucchine. Spuntatele e tagliatele a metà nel senso della lunghezza. Con un cucchiaino o uno scavino, privatele delicatamente della polpa interna, lasciando un bordo di circa 0,5 cm. Tenete da parte la polpa.
2. Sbollentatura degli Scafi: Portate a ebollizione abbondante acqua salata in una pentola capiente. Immergete gli scafi delle zucchine e sbollentateli per circa 5-7 minuti, o finché non saranno leggermente ammorbiditi. Scolateli bene e adagiateli a testa in giù su un canovaccio pulito per far scolare l'acqua in eccesso.
3. Preparazione del Ripieno: Nel frattempo, tritate finemente la polpa delle zucchine messa da parte. In una ciotola, mettete la mollica di pane raffermo e ammollatela nel latte per circa 10 minuti. Strizzatela bene per eliminare il latte in eccesso e sbriciolatela.
4. In una ciotola capiente, unite la carne macinata, il pane strizzato, la polpa delle zucchine tritata, le uova, il Parmigiano grattugiato, i pinoli, la maggiorana tritata e lo spicchio d'aglio tritato (se usato). Condite con sale e pepe nero macinato fresco. Amalgamate bene tutti gli ingredienti con le mani fino a ottenere un composto omogeneo.
5. Farcitura e Cottura: Preriscaldate il forno a 180°C (modalità statica). Foderate una teglia da forno con carta forno o ungetela leggermente con olio. Riempite gli scafi delle zucchine con il composto preparato, formando una piccola 'cupola' sulla superficie.
6. Adagiate le zucchine ripiene nella teglia. Versate il brodo vegetale caldo sul fondo della teglia, senza coprire completamente le zucchine. Irrorate le zucchine con un filo d'olio extra vergine d'oliva.
7. Infornate e cuocete per circa 40-50 minuti, o finché le zucchine non saranno tenere e il ripieno ben dorato e cotto. Se dovessero dorare troppo rapidamente, copritele con un foglio di alluminio.
8. Servite le 'Zucchine Ripiene alla Ligure' calde o tiepide, come secondo piatto o contorno sostanzioso.

 Varianti:

• Versione Vegetariana: Per una versione completamente vegetariana, omettete la carne macinata e aumentate leggermente la quantità di pane (a 120-130 g) o aggiungete 50 g di ricotta vaccina ben sgocciolata al ripieno per mantenerne la morbidezza.
• Aroma di Mare: Per un tocco più marinaro e sapido, potete aggiungere 2-3 filetti di acciughe sott'olio (dissalate e tritate finemente) al ripieno.
• Zucchine Tonde: Se preferite, potete utilizzare zucchine tonde. In questo caso, tagliate la 'calotta' superiore, svuotatele e sbollentatele come descritto. Il tempo di cottura potrebbe rimanere simile, ma controllate sempre la tenerezza.
• Crosta Croccante: Per una crosta più croccante e dorata, cospargete la superficie delle zucchine con una manciata di pangrattato prima di infornare.