Babà al Rum (Campania)

 Ingredienti:

• Per l'Impasto:
• 250 g di farina Manitoba (o farina 00 con W>300)
• 12 g di lievito di birra fresco
• 15 g di zucchero semolato
• 3 uova medie intere (circa 150 g)
• 70 g di burro morbido a pomata
• 3 g di sale fino
• Per la Bagna al Rum:
• 500 ml di acqua
• 200 g di zucchero semolato
• La scorza di 1/2 arancia non trattata
• 250 ml di rum scuro di buona qualità (min. 40% vol.)
• Per Lucido e Guarnizione (opzionale):
• 50 g di confettura di albicocche
• 1 cucchiaio di acqua
• Panna montata e frutta fresca per servire

 Utensili:

• Planetaria con gancio (o ciotola capiente e spatola robusta)
• Stampini monoporzione per babà (6-8 da 9-10 cm di diametro) o stampo a ciambella da 20-22 cm
• Pentolino capiente
• Griglia di raffreddamento
• Pennello da cucina
• Termometro da cucina (opzionale, per lievito e sciroppo)
• Ciotole varie

 Preparazione:

1. Attivazione del lievito: In una piccola ciotola, sciogliete il lievito di birra fresco in 30 ml di acqua tiepida (circa 30°C) prelevati dai 500 ml totali della bagna, insieme a un pizzico dello zucchero dell'impasto. Lasciate riposare per 10 minuti, fino a quando non si forma una leggera schiuma in superficie.
2. Preparazione dell'impasto: Nella ciotola della planetaria (o in una ciotola capiente), unite la farina setacciata e lo zucchero semolato rimanente. Aggiungete il lievito attivato e iniziate a impastare con il gancio a bassa velocità. Incorporate le uova, una alla volta, aspettando che ciascuna sia completamente assorbita prima di aggiungere la successiva. L'impasto risulterà molto morbido e appiccicoso.
3. Lavorazione dell'impasto: Aumentate la velocità e impastate energicamente per circa 15-20 minuti, fino a ottenere un impasto liscio, elastico e che si stacca dalle pareti della ciotola. Dovrebbe superare la 'prova velo' (prendendone un pezzo e tirandolo delicatamente, si deve formare una membrana sottile e trasparente senza strapparsi).
4. Incorporazione burro e sale: Riducete la velocità al minimo e aggiungete il burro morbido a pomata, un pezzetto alla volta, attendendo che sia completamente assorbito prima di aggiungerne altro. Infine, incorporate il sale. Lavorate ancora per 5-10 minuti, fino a che l'impasto non sarà lucido, vellutato e molto elastico.
5. Prima lievitazione: Trasferite l'impasto in una ciotola leggermente imburrata, coprite con pellicola trasparente e lasciate lievitare in un luogo caldo (circa 26-28°C) per circa 2-3 ore, o finché non avrà raddoppiato il suo volume.
6. Formazione dei babà: Sgonfiate delicatamente l'impasto e, se usate stampini monoporzione, imburrateli e infarinateli leggermente. Distribuite l'impasto negli stampini, riempiendoli per circa 1/3 della loro altezza.
7. Seconda lievitazione: Coprite gli stampini con pellicola e lasciate lievitare nuovamente in un luogo caldo per circa 1-1,5 ore, o finché l'impasto non avrà raggiunto quasi il bordo degli stampini.
8. Cottura: Preriscaldate il forno statico a 180°C. Infornate i babà e cuoceteli per circa 25-30 minuti (per quelli monoporzione) o 35-45 minuti (per quello grande), finché non saranno ben dorati e cotti anche all'interno (verificabile con uno stecchino). Sformate i babà ancora caldi e fateli raffreddare completamente su una griglia.
9. Preparazione della bagna: In un pentolino, portate a ebollizione l'acqua con lo zucchero e la scorza d'arancia. Fate bollire per 2-3 minuti, poi spegnete il fuoco e lasciate intiepidire fino a circa 50-60°C. Aggiungete il rum, mescolate e filtrate per eliminare la scorza.
10. Bagnatura dei babà: Disponete i babà freddi in una teglia profonda o in un contenitore. Immergeteli nella bagna tiepida, assicurandovi che siano completamente sommersi. Lasciateli inzuppare per almeno 20-30 minuti, girandoli di tanto in tanto per una bagna uniforme. Quando sono ben inzuppati, strizzateli delicatamente con le mani per eliminare l'eccesso di sciroppo e riponeteli su una griglia per farli scolare.
11. Lucidatura (opzionale): In un pentolino, scaldate la confettura di albicocche con un cucchiaio d'acqua, mescolando fino a ottenere uno sciroppo liscio e lucido. Filtrate se necessario. Spennellate i babà con questa glassa per dare lucentezza e un tocco aromatico.
12. Servizio: Servite i babà a temperatura ambiente, accompagnati da panna montata fresca, frutta di stagione o una crema pasticcera leggera.

 Varianti:

• Babà Analcolico: Per una versione senza alcol, sostituite il rum con uno sciroppo aromatizzato al limone o all'arancia, oppure con succo di frutta.
• Con altri liquori: Esplorate altri sapori utilizzando liquori come Strega, Grand Marnier, o Limoncello al posto del rum per una nota aromatica diversa.
• Babà Farcito: Una volta bagnato e scolato, tagliate il babà a metà e farcitelo con crema pasticcera, crema chantilly, diplomatica o frutta fresca.
• Al cioccolato: Aggiungete cacao amaro all'impasto e usate una bagna al caffè o cioccolato, guarnendo con glassa al cioccolato fondente.