Malfatti con pomodorini freschi e basilico (Marche)

 Ingredienti:

• 300 grammi di ricotta di pecora fresca, ben scolata
• 250 grammi di spinaci freschi (o surgelati, scongelati e strizzati)
• 80 grammi di Parmigiano Reggiano DOP grattugiato
• 1 uovo medio
• 50 grammi circa di farina tipo '00' (più quella per infarinare)
• Un pizzico di noce moscata grattugiata
• Sale fino, quanto basta
• Pepe nero, quanto basta (opzionale)
• 500 grammi di pomodorini datterini o ciliegino maturi
• 2 spicchi di aglio
• 40 ml di olio extra vergine d'oliva (circa 4 cucchiai)
• 1 mazzetto abbondante di basilico fresco (circa 20-30 foglie)

 Utensili:

• Una ciotola capiente
• Un tagliere
• Un coltello affilato
• Una pentola media per gli spinaci
• Un colino a maglie fini
• Un canovaccio pulito
• Una padella antiaderente grande per il sugo
• Una pentola capiente per la cottura dei malfatti
• Una schiumarola
• Piatti da portata

 Preparazione:

1. Per i Malfatti: Lavate accuratamente gli spinaci. Cuoceteli in poca acqua bollente salata per pochi minuti o a vapore finché non saranno appassiti. Scolateli molto bene, strizzandoli per eliminare l'acqua in eccesso con le mani o un canovaccio pulito, poi tritateli finemente con un coltello o passateli al mixer.
2. In una ciotola capiente, unite la ricotta ben scolata, gli spinaci tritati, il Parmigiano Reggiano grattugiato, l'uovo, la noce moscata e un pizzico di sale e pepe. Mescolate bene con una forchetta o con le mani fino ad ottenere un impasto omogeneo.
3. Aggiungete la farina gradualmente, impastando delicatamente, finché l'impasto non sarà lavorabile ma ancora morbido e leggermente appiccicoso. Non lavoratelo troppo per non sviluppare il glutine.
4. Prendete piccole porzioni di impasto e, con le mani leggermente infarinate, formate delle palline ovali o delle quenelle di circa 2-3 cm di lunghezza. Disponetele su un vassoio infarinato, assicurandovi che non si attacchino tra loro.
5. Per il Sugo ai Pomodorini: Lavate e tagliate a metà i pomodorini datterini. In una padella grande, fate soffriggere l'aglio sbucciato e leggermente schiacciato con l'olio extra vergine d'oliva a fuoco medio-basso per un paio di minuti, finché non sarà dorato e profumato.
6. Aggiungete i pomodorini tagliati nella padella, alzate leggermente la fiamma e cuocete per circa 8-10 minuti, mescolando di tanto in tanto. Schiacciate leggermente alcuni pomodorini con il dorso di un cucchiaio per far rilasciare il loro succo. Salate e pepate a piacere.
7. A fine cottura, togliete l'aglio dalla padella e aggiungete la maggior parte delle foglie di basilico fresco strappate grossolanamente. Mescolate e spegnete il fuoco.
8. Cottura e Servizio: Portate a ebollizione abbondante acqua salata in una pentola capiente. Tuffate delicatamente i malfatti pochi alla volta e cuoceteli per 3-4 minuti, o finché non saliranno a galla. Quando sono pronti, scolateli con una schiumarola e trasferiteli direttamente nella padella con il sugo di pomodorini.
9. Amalgamate delicatamente i malfatti al sugo per un minuto a fuoco bassissimo. Servite immediatamente i Malfatti con pomodorini freschi e basilico, guarnendo ogni piatto con qualche foglia di basilico fresco e un filo d'olio a crudo, se desiderato.

 Varianti:

• Per un tocco più ricco, potete aggiungere una spolverata di pecorino romano grattugiato al momento di servire, o qualche scaglia di Parmigiano.
• Se preferite un sugo più cremoso, potete frullare metà dei pomodorini cotti prima di aggiungere l'altra metà e il basilico.
• Invece degli spinaci, potete utilizzare altre verdure a foglia verde come bietole o erbetta selvatica, sempre ben cotte e strizzate.
• Per un gusto più intenso, aggiungete un pizzico di peperoncino fresco o secco all'olio con l'aglio.