Strascinati con mollica fritta e peperoni cruschi (Basilicata)

 Ingredienti:

• 400 g di Strascinati freschi di grano duro (o secchi di ottima qualità)
• 20 unità medie di Peperoni cruschi (di Senise)
• 120 g di Mollica di pane raffermo (grattugiata grossolanamente)
• 2 spicchi di Aglio
• 60 g di Pecorino stagionato (grattugiato)
• 100 ml di Olio extra vergine d'oliva di alta qualità
• Sale marino fino q.b.

 Utensili:

• Una pentola capiente per la pasta
• Una padella antiaderente larga
• Una schiumarola o ragno da cucina
• Carta assorbente da cucina
• Una ciotola grande da servizio
• Un tagliere
• Un coltello

 Preparazione:

1. Preparazione dei peperoni cruschi: Pulire delicatamente i peperoni cruschi, eliminando eventuali semi e impurità. In una padella antiaderente, scaldare circa 80 ml di olio extra vergine d'oliva a fuoco medio-basso. Friggere i peperoni, pochi alla volta, per pochi secondi per lato, finché non cambiano colore e diventano fragranti e croccanti. Devono scurire ma non bruciare. Scolarli immediatamente con una schiumarola e disporli su carta assorbente. Salarli leggermente. Una volta raffreddati, spezzettarli grossolanamente con le mani, conservandone alcuni interi per la guarnizione finale.
2. Preparazione della mollica fritta: Nella stessa padella, con l'olio residuo (se necessario aggiungere i restanti 20 ml), aggiungere i due spicchi d'aglio pelati e leggermente schiacciati (o tritati finemente per un sapore più intenso). Soffriggere brevemente, quindi unire la mollica di pane raffermo. Tostarla a fuoco medio, mescolando continuamente, finché non sarà dorata e croccante. Rimuovere gli spicchi d'aglio se interi. Mettere da parte una porzione generosa per la guarnizione.
3. Cottura degli strascinati: Portare a ebollizione abbondante acqua salata in una pentola capiente. Immergere gli strascinati e cuocerli secondo le istruzioni del produttore, o comunque fino a quando saranno al dente.
4. Mantecaura finale: Mentre la pasta cuoce, in una ciotola di servizio capiente, unire la mollica fritta (esclusa quella per la guarnizione), una parte dei peperoni cruschi spezzettati e il pecorino grattugiato.
5. Unione dei sapori: Scolare gli strascinati direttamente nella ciotola con il condimento, aggiungendo uno o due mestoli di acqua di cottura della pasta per creare una deliziosa emulsione che legherà il tutto. Saltare o mescolare energicamente per amalgamare bene gli ingredienti.
6. Servizio: Impiattare immediatamente, guarnendo ogni porzione con la mollica fritta e i peperoni cruschi interi o spezzettati messi da parte. Se gradito, aggiungere un filo d'olio extra vergine d'oliva a crudo.

 Varianti:

• Per un tocco di piccantezza, si può aggiungere un pizzico di peperoncino rosso fresco o in polvere all'olio durante la preparazione della mollica fritta.
• In alcune varianti, per un contrasto di consistenze, si possono aggiungere pinoli tostati o mandorle a lamelle alla mollica.
• Una spolverata di prezzemolo fresco tritato finemente al momento di servire può aggiungere una nota erbacea.