Focaccia con Peperoni Cruschi (Basilicata)

 Ingredienti:

• Per l'impasto:
• 500 g di farina tipo '0' (o '00' forte, W > 280)
• 350 ml di acqua tiepida (circa 28-30°C)
• 5 g di lievito di birra fresco (o 2 g di lievito di birra secco)
• 10 g di sale fino
• 5 g di zucchero semolato
• 30 ml di olio extra vergine d'oliva lucano
• Per il condimento:
• 20-25 g di peperoni cruschi di Senise IGP (circa 8-10 pezzi)
• 50 ml di olio extra vergine d'oliva lucano (per ungere e friggere)
• 5 g di sale grosso in fiocchi (Maldon o simile, facoltativo)

 Utensili:

• Ciotola grande per impastare
• Bilancia da cucina di precisione
• Misurino graduato
• Frusta piccola (per sciogliere il lievito)
• Spatola o tarocco
• Teglia da forno rettangolare (circa 30x40 cm)
• Carta forno (facoltativa)
• Padella antiaderente piccola
• Schiumarola
• Carta assorbente da cucina
• Forchetta

 Preparazione:

1. In una piccola ciotola, sciogliete il lievito fresco con lo zucchero nell'acqua tiepida e lasciate riposare per 5-10 minuti, fino a che non si formerà una leggera schiuma in superficie. Questo indicherà che il lievito è attivo.
2. Nella ciotola grande, versate la farina e il sale. Mescolate bene.
3. Aggiungete l'acqua con il lievito alla farina e iniziate a impastare, prima con la spatola e poi con le mani (o con l'impastatrice munita di gancio), fino a quando la farina non sarà completamente idratata.
4. Incorporare l'olio extra vergine d'oliva all'impasto e continuate a lavorare energicamente per almeno 10-15 minuti, finché non otterrete un impasto liscio, elastico e omogeneo che si stacca dalle pareti della ciotola.
5. Formate una palla con l'impasto, ungete leggermente la ciotola con un filo d'olio, riponetevi l'impasto, coprite con pellicola trasparente o un panno umido e lasciate lievitare in un luogo caldo e privo di correnti d'aria per almeno 2 ore, o comunque fino al raddoppio del suo volume.
6. Nel frattempo, dedicatevi ai peperoni cruschi. Puliteli con cura, eliminando il picciolo e, se preferite, i semi. Scaldate abbondante olio extra vergine d'oliva (circa 30 ml) in una padella antiaderente a fuoco medio-basso.
7. Friggete i peperoni uno o due alla volta per pochissimi secondi, girandoli velocemente. Dovranno gonfiarsi e diventare croccanti senza bruciarsi. È un'operazione rapidissima.
8. Scolate immediatamente i peperoni con una schiumarola e adagiateli su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso. Lasciateli raffreddare completamente, diventeranno molto fragranti.
9. Una volta raddoppiato l'impasto, ungete bene una teglia da forno con l'olio extra vergine d'oliva rimanente (circa 20 ml) o rivestitela con carta forno.
10. Rovesciate delicatamente l'impasto lievitato nella teglia, cercando di non sgonfiarlo troppo. Allargatelo con la punta delle dita, premendo delicatamente per coprire tutta la superficie della teglia. Non forzate se l'impasto oppone resistenza, lasciatelo riposare 5 minuti e riprendete.
11. Create le classiche 'fossette' sulla superficie della focaccia usando i polpastrelli, spruzzate con un goccio d'acqua (facoltativo, aiuta la crosta) e lasciate lievitare per altri 30-45 minuti, sempre coperta.
12. Preriscaldate il forno statico a 220°C.
13. Trascorso il tempo di seconda lievitazione, infornate la focaccia nel forno caldo per circa 20-25 minuti, o fino a quando non sarà splendidamente dorata in superficie e sul fondo.
14. Sfornate la focaccia e, mentre è ancora calda, cospargetela immediatamente con i peperoni cruschi precedentemente fritti e sbriciolati grossolanamente con le mani. Se desiderate, aggiungete anche qualche fiocco di sale grosso.
15. Lasciate intiepidire leggermente prima di tagliare e servire. La focaccia è deliziosa sia tiepida che a temperatura ambiente.

 Varianti:

• Per un tocco aromatico aggiuntivo, potete unire all'impasto una manciata di olive taggiasche denocciolate o del rosmarino tritato finemente.
• Prima di infornare, è possibile guarnire la superficie con pomodorini pachino tagliati a metà, che rilasceranno i loro succhi dolci durante la cottura.
• Per una versione più rustica, provate ad utilizzare una percentuale di farina di semola rimacinata (es. 400 g farina '0' + 100 g semola).