Pallotte cacio e ova molisane (Molise)

 Ingredienti:

• 150 g di caciocavallo molisano stagionato grattugiato
• 100 g di pecorino molisano grattugiato
• 150 g di mollica di pane casereccio raffermo
• 4 uova medie
• 1 spicchio di aglio tritato finemente privo di anima
• 1 mazzetto di prezzemolo fresco tritato
• 700 g di passata di pomodoro rustica
• 1/2 peperone rosso tagliato a filetti
• 1/2 cipolla dorata tritata
• 40 ml di olio extravergine di oliva
• 500 ml di olio di semi di arachidi per friggere
• 4 foglie di basilico fresco
• Sale fino q.b.

 Utensili:

• Ciotola capiente
• Casseruola larga e bassa per il sugo
• Padella per friggere dai bordi alti
• Schiumarola
• Carta assorbente per fritti

 Preparazione:

1. Iniziare con il sugo: in una casseruola ampia rosolare la cipolla e i filetti di peperone con l'olio extravergine d'oliva a fiamma dolce per circa 5 minuti. Unire la passata di pomodoro, un pizzico di sale e le foglie di basilico; lasciar sobbollire a fuoco basso per 15-20 minuti.
2. Nel frattempo sbriciolare finemente la mollica di pane raffermo. In una ciotola capiente versare la mollica, il caciocavallo grattugiato, il pecorino, il prezzemolo e l'aglio tritato finissimo.
3. Aggiungere le uova una alla volta, impastando accuratamente con le mani fino a ottenere una massa morbida, compatta e lavorabile. Lasciare riposare l'impasto per circa 10 minuti affinché la mollica assorba l'umidità.
4. Formare con le mani inumidite delle polpette sferiche della grandezza di una noce (circa 35-40 grammi ciascuna).
5. Scaldare l'olio di arachidi nella padella per fritti a 170°C. Friggere le pallotte poche per volta per 2-3 minuti, girandole delicatamente fino a quando risulteranno uniformemente dorate. Scolare e adagiare su carta assorbente.
6. Trasferire le pallotte fritte direttamente nella casseruola con il sugo di pomodoro. Coprire e cuocere a fuoco lento per altri 15 minuti, rigirandole a metà cottura, in modo che si gonfino e assorbano tutto il sapore della salsa. Servire calde con abbondante sugo.

 Varianti:

• Aggiunta di un tocco di diavolillo molisano (peperoncino piccante essiccato) nel soffritto del pomodoro per una nota piccante.
• Se la mollica di pane casereccio dovesse risultare eccessivamente secca, è possibile ammorbidirla brevemente in due cucchiai di latte fresco prima di amalgamarla ai formaggi.