Fiori di zucca fritti (Lazio)

 Ingredienti:

• 12 fiori di zucca freschissimi, ben aperti
• 150 g di farina tipo '00'
• 200 ml di acqua frizzante gelata (o birra chiara gelata)
• 2 g di sale fino
• 1 litro di olio di semi di arachide, per friggere
• 100 g di mozzarella di bufala o fior di latte, ben sgocciolata
• 6 filetti di acciughe sott'olio di ottima qualità, sgocciolati e tritati grossolanamente

 Utensili:

• Una ciotola capiente
• Una frusta da cucina
• Un tagliere
• Un coltello affilato
• Carta assorbente da cucina
• Una padella profonda o una friggitrice
• Una schiumarola
• Un termometro da cucina (opzionale)

 Preparazione:

1. Pulizia dei fiori: Pulite delicatamente i fiori di zucca. Eliminate il gambo e il pistillo interno, prestando attenzione a non romperli. Sciacquateli molto brevemente sotto acqua corrente fredda e asciugateli con delicatezza su carta assorbente.
2. Preparazione del ripieno: Tagliate la mozzarella a cubetti molto piccoli e mettetela a sgocciolare bene in un colino per almeno 15 minuti. Unite i cubetti di mozzarella alle acciughe tritate.
3. Farcitura: Riempite delicatamente ogni fiore con una piccola quantità di ripieno, circa un cucchiaino da caffè. Chiudete i petali attorcigliandoli leggermente per sigillare il ripieno all'interno.
4. Preparazione della pastella: In una ciotola capiente, versate la farina '00' e il sale. Aggiungete gradualmente l'acqua frizzante gelata (o la birra) mescolando energicamente con una frusta per evitare la formazione di grumi. Dovrete ottenere una pastella liscia, omogenea e piuttosto fluida, con una consistenza simile a quella della pastella per crêpes. Per una pastella ancora più leggera e croccante, potete prepararla 30 minuti prima e riporla in frigorifero.
5. Frittura: Scaldate l'olio di semi di arachide in una padella profonda (o nella friggitrice) fino a raggiungere la temperatura ideale di 170-175°C. Se non avete un termometro, un piccolo pezzo di pastella immerso dovrà sfrigolare immediatamente e salire a galla.
6. Immersione e cottura: Immergete un fiore alla volta nella pastella, ricoprendolo uniformemente ma senza eccessi. Lasciate scolare l'eccesso di pastella e friggete immediatamente nell'olio caldo. Non affollate la padella; friggete 2-3 fiori alla volta per mantenere costante la temperatura dell'olio.
7. Doratura e scolatura: Friggete i fiori per circa 2-3 minuti per lato, o finché non saranno ben dorati e croccanti. Con una schiumarola, scolateli dall'olio e trasferiteli su carta assorbente per eliminare l'unto in eccesso.
8. Servizio: Servite immediatamente i fiori di zucca fritti, caldissimi, accompagnati se desiderate da un pizzico di sale extra.

 Varianti:

• Semplici: Omettete il ripieno per dei fiori di zucca fritti nella loro purezza, una delizia per chi ama il sapore delicato del fiore.
• Con altri formaggi: Sostituite la mozzarella con ricotta vaccina ben asciugata, stracchino o pecorino romano grattugiato (in quest'ultimo caso, regolate il sale del ripieno).
• Pastella con lievito: Per una pastella più gonfia e areata, aggiungete alla farina 5 g di lievito istantaneo per preparazioni salate (tipo baking powder).
• Pastella con tuorlo: Per una pastella più ricca e dorata, sostituite 50 ml di acqua con un tuorlo d'uovo.