Peperoni Ripieni alla Molisana (Molise)

 Ingredienti:

• 4 peperoni grandi (circa 1.3 kg totali, di cui rossi e gialli) (o 325g l'uno)
• 300g di carne macinata mista (bovino e suino) (o solo suino per un sapore più rustico)
• 100g di pane raffermo (tipo casereccio, del giorno prima) (circa 2 fette grandi)
• 100ml di latte intero (per ammollare il pane) (o acqua tiepida)
• 2 uova medie fresche
• 80g di caciocavallo molisano stagionato, grattugiato
• 40g di Parmigiano Reggiano DOP, grattugiato
• 2 spicchi d'aglio, finemente tritati
• 30g di prezzemolo fresco, finemente tritato
• 500g di passata di pomodoro di alta qualità
• 1 cipolla piccola (circa 80g), finemente tritata
• 60ml di olio extra vergine d'oliva di qualità molisana
• 5g di sale fino (per il ripieno) + 3g di sale fino (per il sugo)
• 2g di pepe nero macinato fresco (per il ripieno)

 Utensili:

• Ciotola grande
• Tagliere
• Coltello affilato
• Casseruola media
• Teglia da forno (circa 30x20 cm, preferibilmente in ceramica o pirex)
• Cucchiaio di legno o spatola
• Frusta o forchetta

 Preparazione:

1. Per prima cosa, dedicatevi al pane raffermo: spezzettatelo e mettetelo in una ciotola con i 100ml di latte. Lasciatelo ammollare per circa 10 minuti, poi strizzatelo molto bene per eliminare l'eccesso di liquido.
2. Preparate i peperoni: lavateli accuratamente. Tagliateli a metà nel senso della lunghezza, eliminate i semi e i filamenti bianchi interni. Ungete leggermente l'interno con un filo d'olio e cospargete con un pizzico di sale (circa 1g in totale per tutti i peperoni). Disponeteli già nella teglia da forno.
3. Ora è il momento del ripieno: in una ciotola capiente, unite la carne macinata, il pane strizzato, le 2 uova, il caciocavallo grattugiato, il Parmigiano, l'aglio tritato e il prezzemolo tritato. Aggiungete i 5g di sale fino e i 2g di pepe nero macinato. Lavorate bene tutti gli ingredienti con le mani fino ad ottenere un composto omogeneo e compatto.
4. Farcitura: con l'aiuto di un cucchiaio, riempite generosamente ogni metà peperone con il composto di carne, pressando leggermente per compattare.
5. Passiamo al sugo di pomodoro: in una casseruola, fate soffriggere la cipolla tritata finemente con 30ml di olio extra vergine d'oliva a fuoco dolce per circa 5 minuti, finché non sarà appassita e trasparente. Aggiungete la passata di pomodoro e i restanti 3g di sale. Portate a ebollizione, poi abbassate la fiamma e lasciate sobbollire per circa 10 minuti.
6. Versate il sugo caldo sulla base della teglia e sui peperoni ripieni. Potete lasciare un po' di sugo sul fondo della teglia e poi cucchiaiarlo anche sopra i ripieni.
7. Cottura: infornate i peperoni in forno preriscaldato a 180°C (statico) per circa 50 minuti. Se i peperoni dovessero scurirsi troppo in superficie, copriteli con un foglio di alluminio. Saranno pronti quando i peperoni saranno teneri e il ripieno ben cotto.
8. Servite caldi, accompagnati dal loro delizioso sugo, magari con una spolverata di prezzemolo fresco.

 Varianti:

• Per un ripieno ancora più ricco, potete aggiungere 40g di riso Carnaroli precotto o parboiled al composto di carne.
• Un tocco di sapore molisano più intenso si ottiene aggiungendo 50g di ventricina molisana (salame piccante tipico) tritata finemente al ripieno.
• Per una versione vegetariana, sostituite la carne macinata con un mix di 200g di funghi champignon tritati finemente e saltati in padella, 100g di lenticchie lesse e cubetti di melanzana.