Zucchine alla Poverella (Puglia)

 Ingredienti:

• 800 g di zucchine medie, preferibilmente chiare
• 250 ml di olio extra vergine d'oliva pugliese (circa 200 ml per friggere, 50 ml per condire)
• 3 spicchi d'aglio, di medie dimensioni
• 20 foglie di menta fresca
• 60 ml di aceto di vino bianco di buona qualità
• 7 g di sale fino (5 g per le zucchine, 2 g per il condimento)
• 1 peperoncino fresco rosso, piccolo (o mezzo cucchiaino di peperoncino secco tritato)

 Utensili:

• Tagliere
• Coltello da chef affilato
• Padella antiaderente a bordi alti
• Carta assorbente da cucina
• Ciotola grande per mescolare
• Piatto da portata piano
• Pestello e mortaio (opzionale, per un condimento più aromatico)

 Preparazione:

1. Lavate accuratamente le zucchine, spuntatele e affettatele a rondelle sottili di circa 3-4 millimetri. Se preferite, potete usare una mandolina per ottenere fette uniformi.
2. Disponete le fette di zucchina in una ciotola capiente, cospargetele con 5 g di sale fino e lasciatele riposare per almeno 20 minuti. Questo aiuterà a eliminare l'acqua in eccesso, rendendole più croccanti in frittura.
3. Trascorso il tempo di riposo, strizzate delicatamente le zucchine tra le mani o tamponatele con carta assorbente per rimuovere l'acqua rilasciata.
4. Scaldate i 200 ml di olio extra vergine d'oliva in una padella capiente a fuoco medio-alto. Friggete le zucchine poche alla volta fino a quando non saranno dorate e tenere, ma ancora leggermente consistenti. Scolatele e adagiatele su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
5. Nel frattempo, preparate il condimento: sbucciate gli spicchi d'aglio e tritateli finemente. Lavate le foglie di menta e tritatele grossolanamente. Tagliate il peperoncino a rondelle sottili, eliminando i semi se non desiderate eccessiva piccantezza.
6. In una piccola ciotola, unite l'aglio tritato, la menta, il peperoncino, l'aceto di vino bianco e i restanti 2 g di sale fino. Aggiungete anche i 50 ml di olio extra vergine d'oliva. Mescolate bene.
7. In un piatto da portata, create strati alternati di zucchine fritte e condimento aromatico. Iniziate con uno strato di zucchine, poi distribuitevi sopra parte del condimento, e proseguite così fino ad esaurimento degli ingredienti.
8. Lasciate riposare le 'Zucchine alla Poverella' per almeno 1-2 ore a temperatura ambiente prima di servire, per permettere ai sapori di amalgamarsi. L'ideale sarebbe prepararle il giorno prima e farle riposare in frigorifero. Servitele a temperatura ambiente.

 Varianti:

• Per una nota croccante, cospargete le zucchine con un cucchiaio di pane grattugiato tostato a secco in padella prima di servirle.
• Potete aggiungere un pizzico di origano secco all'emulsione di aceto per un aroma ancora più mediterraneo.
• Se non amate l'aglio crudo, potete scottarlo leggermente in padella con un filo d'olio prima di aggiungerlo al condimento.