Zucchine Ripiene Marchigiane (Marche)

 Ingredienti:

• 6 zucchine tonde o lunghe di media grandezza (circa 1.2 kg totali)
• 300 g di carne macinata mista (maiale e manzo)
• 100 g di mollica di pane raffermo
• 100 ml di latte intero
• 1 uovo grande (o 2 piccoli)
• 60 g di Parmigiano Reggiano grattugiato
• 20 g di prezzemolo fresco tritato finemente (circa 1 ciuffo)
• 1 spicchio d'aglio piccolo, tritato finemente
• 1 g di noce moscata macinata (un pizzico)
• 7 g di sale fino (o q.b.)
• 2 g di pepe nero macinato fresco (o q.b.)
• 40 ml di olio extra vergine d'oliva (per soffritto e condimento)
• 400 g di passata di pomodoro
• 50 g di cipolla bianca, tritata finemente
• 200 ml di brodo vegetale caldo (se necessario)

 Utensili:

• Coltello affilato
• Tagliere
• Cucchiaino o scavino per zucchine
• Ciotola grande
• Scolapasta
• Grattugia
• Padella antiaderente capiente con coperchio (o tegame)

 Preparazione:

1. Per prima cosa, preparate le zucchine: lavatele accuratamente, spuntatele e, se tonde, tagliate la calotta superiore e tenetela da parte come 'coperchio'. Se usate zucchine lunghe, tagliatele a cilindri di circa 5-6 cm di altezza o a metà per il lungo. Con un cucchiaino o uno scavino, svuotate delicatamente l'interno, lasciando un bordo spesso circa 1 cm. Salate leggermente l'interno delle zucchine e mettetele a scolare a testa in giù in uno scolapasta per eliminare l'acqua in eccesso.
2. Preparate il ripieno: in una piccola ciotola, mettete la mollica di pane raffermo e irroratela con il latte. Lasciatela ammorbidire per qualche minuto, poi strizzatela molto bene per eliminare il latte in eccesso.
3. In una ciotola grande, unite la carne macinata, la mollica di pane strizzata, l'uovo, il Parmigiano Reggiano grattugiato, il prezzemolo tritato finemente, l'aglio tritato finemente, la noce moscata, il sale e il pepe nero. Mescolate tutti gli ingredienti con le mani o con un cucchiaio di legno fino ad ottenere un impasto omogeneo e ben amalgamato.
4. Riempite le zucchine con il composto di carne, pressando delicatamente ma in modo uniforme. Se avete usato le zucchine tonde, ricomponete le 'calotte' come un tappo.
5. Preparate la base di cottura: in una padella capiente e con bordi alti (o un tegame) che possa contenere tutte le zucchine in un unico strato, scaldate 20 ml di olio extra vergine d'oliva. Aggiungete la cipolla tritata finemente e fatela soffriggere a fuoco dolce fino a quando non sarà appassita e trasparente, circa 5 minuti.
6. Versate la passata di pomodoro nella padella, aggiungete un pizzico di sale e pepe. Lasciate sobbollire la salsa per circa 5-7 minuti.
7. Adagiate delicatamente le zucchine ripiene nella salsa di pomodoro. Se la salsa non copre almeno per metà l'altezza delle zucchine, aggiungete il brodo vegetale caldo necessario.
8. Coprite la padella con un coperchio e lasciate cuocere a fuoco dolce per circa 40-50 minuti, o fino a quando le zucchine risulteranno tenere e il ripieno ben cotto. Durante la cottura, se necessario, girate delicatamente le zucchine a metà tempo per garantire una cottura uniforme.
9. Servite le zucchine ripiene marchigiane calde, irrorate con la loro saporita salsa di cottura e, a piacere, un filo d'olio EVO a crudo.

 Varianti:

• Svuotare e riutilizzare la polpa: dopo aver svuotato le zucchine, tritate finemente la polpa estratta, fatela saltare in padella con un filo d'olio e uno spicchio d'aglio per qualche minuto, poi aggiungetela al ripieno.
• Aroma extra: per un ripieno ancora più ricco, potete aggiungere 50 g di mortadella tritata finemente all'impasto.
• Cottura in forno: per una versione con una crosticina più dorata, adagiate le zucchine in una pirofila con un fondo di passata di pomodoro. Coprite con carta stagnola e cuocete in forno preriscaldato a 180°C per 30 minuti, poi togliete la stagnola e continuate la cottura per altri 15-20 minuti, o fino a doratura e tenerezza.
• Versione in bianco: se preferite un gusto più delicato, cuocete le zucchine in un tegame con del brodo vegetale caldo e un filo d'olio extra vergine d'oliva, senza l'aggiunta di passata di pomodoro.